桑迪亞國家實驗室(Sandia National Laboratories)的研究人員最近設計、制造并在實驗室測試了一種設備，該設備可以利用定期向鉆孔中泵入二氧化碳造成的溫差為電池充電，以便有朝一日為地下傳感器供電。
“理想情況下，你會有連續的地下傳感，用幾種不同類型的傳感器，它會告訴你二氧化碳是如何移動的，如果它與地下水或礦物質發生反應，”查爾斯·布萊恩說，他是桑迪亞地球科學工程師，也是開發該設備的項目負責人?！澳憧梢宰C明它沒有流出水庫。然而，很難將電力輸送到井眼中:你不能只是將電線輸送到工作井眼中?！?/p>
當熱量從熱土流過設備，傳遞給溫度較低的二氧化碳時，就會產生一個電壓，可以用來給電池充電，最終為傳感器供電。參與該項目的材料科學家拉梅什·科里佩拉(Ramesh Koripella)說，桑迪亞開發的設備工作原理類似于為美國宇航局太空探測器甚至火星探測器提供動力的放射性同位素熱電發電機。
美國國家航空航天局的放射性同位素熱電發電機利用熱钚顆粒的溫差和太空的寒冷來發電，而桑迪亞國家實驗室的熱電發電機裝置則利用數千英尺以下高溫地球的溫差，并將二氧化碳泵入地下。Koripella說，這項技術在利用熱能發電方面的效率遠不如大多數汽車的內燃機。然而，它沒有可能卡住的活動部件，這使得它非常適合太空和深鉆孔等難以到達的地方。
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